Dans l’austère village de montagne piémontais d’Ughettera, presque tout le monde porte le même nom de famille : Ughetto. La vie à la fin du 19ème siècle est faite de privations et il n’y a guère assez de travail et de nourriture pour les familles, qui sont principalement paysan·nes de montagne. C’est pourquoi Luigi Ughetto, deuxième fils d’une famille de douze enfants, part avec deux de ses frères pour trouver du travail en France et en Suisse. Lors de la construction dangereuse du tunnel du Simplon, Luigi rencontre Cesira, dont le père est également originaire d’Italie. Ils se marient et rentrent au pays après l’achèvement du tunnel, non sans difficultés, puisque le contexte italien a changé durant leur absence…

Avec ce film en stop-motion, le réalisateur de films d’animation Alain Ughetto ne rend pas seulement un hommage impressionnant à la vie de ses grands-parents. En effet, il renvoie aussi à la réalité de vie souvent dure de toute une génération d’Italien·nes qui ont cherché le bonheur à l’étranger.